BUURTGENOOT | Jeroen zwemt het Ijsselmeer over

We hebben eerder wel eens vastgesteld dat een woonwijk al levendig wordt als zo’n twee procent van de inwoners zich op de een of andere manier inzet voor de buurt. Jeroen Blankestijn, uit de Rembrandtstraat hoort daar zeker bij, als ‘webmaster’ van deze site en na de zomer ook als lid van de activiteitencommissie.

Hoe is dat zo gekomen?
Dat is een heel verhaal. Want om te beginnen hield ik nooit van sport en dus ook niet van zwemmen. Maar vijftien jaar geleden overleed mijn moeder aan de spierziekte ALS. Niet lang daarna was er een zwemevenement in de Amsterdamse grachten dat geld inzamelde voor onderzoek naar ALS. Daar hebben mijn broer en ik aan meegedaan. Ik omdat ik me tegenover mijn broer niet wilde laten kennen, ik ben namelijk nogal competitief ingesteld. Ik ben er zelfs speciaal voor op zwemles gegaan. Mijn broer stopte daarna met zwemmen en ik ging door. Lange afstanden zwemmen ligt me wel, de eerste paar honderd meter denk ik nog wat aan mijn bedrijf en daarna denk ik nergens meer aan en zwem ik lekker door. Ik ben dan letterlijk onder water. Dat is veel lekkerder dan baantjes trekken in een zwembad.

En toen kwam deze uitdaging langs…
Eerst werd ik getriggerd door het verhaal van een man die het Kanaal overzwom. Ik dacht, ‘O, 38 kilometer, dat is nog minder dan een marathon, dat moet ik ook kunnen.’ Dat was wel een beetje naïef ja…., zwemmen gaat natuurlijk veel langzamer. Maar ik wilde wel een soort stip aan de horizon en dat werd dus letterlijk Medemblik, vanuit Stavoren. Twee jaar geleden heb ik dat al eens in estafettevorm gedaan: met zijn vieren om de beurt drie kwartier zwemmen, dat was echt een feestje. Dit wordt wel een stuk zwaarder, ik reken erop dat ik zo’n acht uur aan één stuk door moet zwemmen. Ik kan zelfs niet even op de begeleidende boot om te eten, ook dat moet in het water gebeuren.

Hoe bereid je je daarop voor?
Ik train drie keer in de week in de Hoornsevaart en het Geestmerambacht onder begeleiding van mijn coach, Nicky Koopmans. Dat betekent supervroeg opstaan en het is niet zo dat ik er fluitend naartoe fiets. Ik heb toe nu toe nog niet verder gezwommen dan 6,5 kilometer, dus ik heb tot 22 augustus, de grote dag, nog een hoop te doen.

Je hebt die City Swim gedaan en nu het IJsselmeer… is dat buitenwater niet hartstikke vies?
Dat valt wel mee, geloof ik. In Amsterdam hadden ze de waterkwaliteit van te voren gecontroleerd en het IJsselmeer is niet vervuild. Maar ik neem na afloop voor de zekerheid wel een slok whisky, om de bacteriën te doden die ik heb binnengekregen, dat lijkt me een handig huismiddeltje. 

Waarom doe je jezelf dit aan?
Ik ga heel goed op uitdagingen. Ik hou helemaal niet van sport, op de middelbare school deed ik er zelfs niets aan, maar ik heb wel die competitiedrang, ik wilde vroeger ook altijd winnen bij spelletjes. En met deze uitdaging dien ik ook nog eens een goed doel, want ik hoop er tweeduizend euro mee in te zamelen. Daarnaast hoop ik ook dat het een voorbeeld is voor de kleine. Zelfs als ik het onderweg op zou moeten geven, dan nog is de les dat je alles geprobeerd moet hebben, ook als je niet slaagt in je plan.

Blijf je nou ook zwemmen, na dit project?
Dat weet ik nog niet, ik vind zwemmen nu wel leuk, ook wegens het sociale gebeuren eromheen, maar ik ben ook iemand die van alles wel iets weet, maar niet alles van één ding. Ik vind het leuk om in mijn leven van alles te proberen.

Jij doet best veel voor de buurt. Hoe kunnen buurtbewoners jou nu sponsoren met je zwemtocht?
Ze kunnen geld doneren via bijgaande knop ‘Ik wil ook doneren!’ en het zou fijn zijn als ze posters van deze zwemtocht willen ophangen op plaatsen waar veel mensen komen. Het doel is absoluut de moeite waard!